Piloto da Mercedes Lewis Hamilton em treino livre na Austrália. Foto: Reuters/Jason Reed - O piloto britânico Lewis Hamilton, tricampeão mundial de Fórmula 1, dominou os treinos livres desta sexta-feira, 24, para o Grande Prêmio da Austrália, colocando a Mercedes na ponta da tabela de tempos nas duas sessões do dia e deixando as equipes rivais com motivos para se preocupar antes do fim de semana.
Esperava-se que a Ferrari tivesse bom desempenho nos treinos desta sexta depois de mostrar um ritmo impressionante na pré-temporada, mas os tempos de Hamilton no circuito de Albert Park colocaram a Mercedes novamente como favorita a conquistar o título após três campeonatos seguidos.
O britânico e seu novo companheiro de equipe, Valtteri Bottas, levaram a Mercedes a uma dobradinha na primeira sessão do dia, enquanto na segunda parte Hamilton aumentou o ritmo com pneus mais lisos e foi confortavelmente mais rápido do que Sebastian Vettel, da Ferrari.
A volta mais rápida de Hamilton, de 1min23s62, foi mais de meio segundo melhor que o tempo de Vettel, que é tetracampeão do mundo. Hamilton disse que o dia foi "99 por cento perfeito".
"Depois de enfrentar alguns problemas em Barcelona, não sabíamos se viveríemos o mesmo aqui", disse em referência aos testes da pré-temporada na cidade espanhola.
"O que é realmente motivante é que saímos para a pista uma semana depois e o carro está exatamente onde deveria estar", acrescentou.
O brasileiro Felipe Massa, da Williams, foi forçado a abandonar o treino livre na segunda sessão devido a uma problema elétrico que afetou o câmbio de seu carro. Pela manhã, ele teve um bom desempenho e ficou em 7º lugar.
