Um grupo de alunos da UFSCar, orientado por Gustavo Rojas, do Núcleo de Formação de Professores da Universidade, descobriu um novo asteroide, chamado de TOV3MV, localizado entre as órbitas de Marte e Júpiter, a mais de 270 milhões de quilômetros da Terra. A descoberta partiu de um conjunto de imagens elaborado no observatório do Astronomical Research Institute, no Illinois (EUA).
Os estudantes fazem parte da International Asteroid Search Collaboration (IASC), uma colaboração internacional entre universidades, observatórios, instituições de pesquisa e escolas, que tem por objetivo a identificação e descoberta de Objetos Próximos à Terra (NEOs) mediante a análise de imagens astronômicas por estudantes e professores dos ensinos Médio e Superior. Em outubro do ano passado, o mesmo grupo da UFSCar participou da descoberta do asteroide chamado de 2010 SZ33, localizado a 450 milhões de quilômetros do Sol. Atualmente o grupo de estudantes, que também conta com alunos da USP São Carlos, participa da terceira campanha observacional, que prossegue até 11 de março. Mais informações sobre o projeto podem ser encontradas na Internet ou pelo e-mail grojas@ufscar.br.
